भारत के इतिहास में अंग्रेजी हुकूमत का कालखंड शोषण और लूट का पर्याय

भारतीय अर्थव्यवस्था को एक सुनियोजित साजिश के तहत किस प्रकार नष्ट किया गया, यह कपड़ा उद्योग से समझा जा सकता है। थरूर लिखते हैं कि 1750 के दशक में बंगाल से प्रतिवर्ष 1.6 करोड़ रुपए का कपड़ा निर्यात होता था। इसमें से 56 लाख रुपए का माल भारत में बसे यूरोपीय व्यापारियों द्वारा भेजा जाता था। इतना ही नहीं 1757 तक बंगाल से हर साल 6.5 करोड़ रुपए का सिल्क निर्यात होता था जो बाद में घटकर 50 लाख रुपए रह गया। किताब के अनुसार, 18वीं शताब्दी के प्रारंभ में कपड़े के वैश्विक व्यापार में भारत की हिस्सेदारी 25 प्रतिशत थी परंतु इसे नष्ट कर दिया गया। बुनकरों की हालत अंग्रेजी शासनकाल में बेहद दयनीय हो गई। मलमल उत्पादन का महत्वपूर्ण केंद्र रहे ढाका में बुनकरों की आबादी 1760 में लाखों में थी। 1820 में इनकी संख्या केवल 50 हजार बची। ब्रिटिश शासकों ने 1765 से 1815 तक भारत से प्रतिवर्ष लगभग 1,80,00,000 पाउंड निचोड़े। इसी को देखते हुए लंदन में फ्रांस के राजदूत कॉम द शाटेल ने लिखा, “यूरोप में कुछ ही ऐसे राजा होंगे जो ईस्ट इंडिया कंपनी के निवेशकों से ज्यादा अमीर हों।”