पोप फ्रांसिस ने यूक्रेन में रूस के युद्ध की तुलना 1930 के दशक के “भयानक नरसंहार” से की, जब सोवियत नेता जोसेफ स्टालिन ने देश में अकाल को पैदा कर दिया था। फ्रांसिस ने अपने साप्ताहिक आम दर्शकों में सेंट पीटर स्क्वायर में हजारों लोगों से बात करते हुए, “होलोडोमोर”, या भुखमरी से मौत का उल्लेख किया, जिसमें लाखों यूक्रेनियन मारे गए। उन्होंने कहा, “इस शनिवार को होलोडोमोर के भयानक नरसंहार की वर्षगांठ है जो कृत्रिम रूप से स्टालिन के कारण हुई थी।” उन्होंने कहा, “आइए हम इस नरसंहार के पीड़ितों के लिए प्रार्थना करें और यूक्रेन के इतने सारे लोगों के लिए प्रार्थना करें जिसमें बच्चे, महिलाएं, बुजुर्ग शामिल है। जो आज आक्रामकता की शहादत झेल रहे हैं।” रूस ने सैकड़ों वर्षों के लिए यूक्रेनी भाषा और यूक्रेनी संस्कृति और स्वतंत्र पहचान की किसी भी अभिव्यक्ति को रद कर दिया गया था। होलोडोमोर कृषि को सामूहिक बनाने और यूक्रेन के नवोदित राष्ट्रवादी आंदोलन को जड़ से उखाड़ने के स्टालिन के प्रयासों का परिणाम था। चूंकि रूस ने फरवरी में अपने पड़ोसी पर आक्रमण किया था फ्रांसिस ने अपने लगभग सभी सार्वजनिक कार्यक्रमों में यूक्रेन का उल्लेख किया है और कई बार चेतावनी दी है कि परमाणु हथियारों के उपयोग को ट्रिगर करने वाले संकट के जोखिम बेकाबू वैश्विक परिणामों के साथ हैं।
