दूसरा टेस्ट-पहला दिन
गाल (एजेन्सियां)। पूर्व कप्तान एंजेलो मैथ्यूज की नाबाद १०७ रन की पारी के दम श्रीलंका ने इंगलैण्ड के खिलाफ दूसरे टेस्ट मैच के पहले दिन शुक्रवार को शुरूआती झटकों से उबरने के बाद चार विकेट पर २२९ रन बनाकर अपनी स्थिति मजबूत की ली। इस मैच में स्टुअर्ट ब्राड की जगह टीम में शामिल हुए अनुभवी जेम्स एंडरसन ने १९ ओवर में १० मेडन के साथ महज २४ रन देकर तीन विकेट लिये। दिन का खेल खत्म होते समय मैथ्यूज के साथ विकेटकीपर निरोशन डिकवेला (नाबाद १९) क्रीज पर मौजूद थे। दोनों ने पांचवें विकेट के लिए अब तक ३६ रन की साझेदारी कर ली है। मैथ्यूज को इस दौरान लाहिरु थिरुमाने (४३) और कप्तान दिनेश चांदीमल (५२) का अच्छा साथ मिला। उन्होंने तीसरे विकेट के लिए थिरुमाने के साथ ६९ जबकि चांदीमल के साथ चौथे विकेट के लिए ११७ रन की शानदार साझेदारी की। इससे पहले टास जीत कर बल्लेबाजी को उतरी श्रीलंका को शुरूआत में ही एंडरसन ने दो झटके दिये। उन्होंने अपने तीसरे ओवर की पहली गेंद पर सलामी बल्लेबाज कुशल परेरा (छह) को स्लिप पर खड़े कप्तान जो रूट के हाथों कैच कराकर पवेलियन भेजा। इसके चार गेंद बाद ओशादा फर्नांडो (शून्य) उनकी बाहर जाती गेंद को स्टंप पर खेल बैठे। पांच ओवर के अंदर सात रन पर दो विकेट गंवाने के बाद थिरुमाने और मैथ्यूज ने लंच तक टीम को कोई और नुकसान नहीं होने दिया। लंच के बाद दूसरी गेंद पर एंडरसन ने थिरुमाने को चलता कर दिया। उन्होंने ९५ गेंद की पारी में पांच चौके लगाये है। इसके बाद मैथ्यूज और चांदीमल अनुभव का फायदा उठाते हुए एंडरसन को संभलकर खेला और इंग्लैंड के दूसरे गेंदबाजों को हावी होने का मौका नहीं दिया। पिछले मैच में प्रभावशाली प्रदर्शन करने वाले इंगलैण्ड के दोनो स्पिनर जैक लीच (२२ ओवर में ६६ रन) और डोम बेस (१८ ओवर में ५४ रन) इस मुकाबले में अब तक असरहीन रहे। मैथ्यूज ने पारी की ७८वें ओवर में लीच की पहली गेंद पर एक रन लेकर करियर का ११वां और घरेलू सरजमीं पर २०१५ के बाद पहला शतक लगाया। गाल के मैदान पर यह उनका पहला शतक है। उन्होंने २२८ गेंद की नाबाद पारी में ११ चौके लगाये है।
चांदीमल के साथ उनकी शतकीय साझेदारी को मार्क वुड (एक विकेट पर ४७ रन) ने तोड़ा। श्रीलंकाई कप्तान ने १२१ गेंद की पारी में चार चौके और एक छक्का लगाया। दो मैचों की शृंखला के शुरूआती मुकाबले को सात विकेट से गंवाने वाली श्रीलंकाई टीम ने इस मैच के लिए तीन बदलाव किये। बल्लेबाज कुशल मेंडिस, हरफनमौला दासुन शनाका और वानिंदु हसरंगा को बाहर कर तेज गेंदबाज सुरंगा लकमल, ओशादा फर्नांडो और पदार्पण कर रहे स्पिनर रमेश मेंडिस को टीम में शामिल किया गया। इंगलैण्ड ने सिर्फ एक बदलाव किया जिसमें ब्राड की जगह एंडरसन को अंतिम ११ में मौका मिला है।
